Frank Thelen kehrt zurück – Die Höhle der Löwen startet mit neuem Battle-Format

"Es kann auch unangenehm werden" - Frank Thelen kehrt zurück – Die Höhle der Löwen startet mit neuem Battle-Format

Die 19. Staffel von Die Höhle der Löwen kehrt am 23. Februar 2026 mit einem bekannten Gesicht in die Investorenrunde zurück: Frank Thelen, Experte für Technologie und Markenaufbau, ist nach mehrjähriger Pause wieder dabei. Seine Rückkehr erfolgte auf Anraten der langjährigen Freunde und Mitinvestoren Judith Williams und Ralf Dümmel, die ihn überredeten, für die neue Staffel zurückzukehren.

Thelen steigt nach Jahren der Abwesenheit wieder in die Show ein – angezogen von der Kameradschaft im Investorenteam. In der Vergangenheit arbeitete er bereits mit Williams zusammen, etwa bei einer gemeinsamen Investition in Tallow Naturals, und schätzt ihre Partnerschaft. Sein Fachwissen in den Bereichen Software, Technologie und Markenentwicklung bleibt zentral für seinen Ansatz, ergänzt durch eine praxisnahe Coaching-Methode für Gründer:innen.

Die neue Staffel führt ein frisches Format ein: die sogenannten "Battle-Pitches", wobei noch unklar ist, wie sich diese von früheren Runden unterscheiden. Thelen zeigte bereits Interesse an Produkten wie dem Grillzubehör des Boxlegenden Axel Schulz und betont, dass für ihn allein die Qualität über eine Investition entscheidet. Gerüchte, die Show sei inszeniert, wies er zurück – es gäbe weder Skripte noch Vorabinformationen für die Investor:innen.

Die ersten Folgen sind bereits ab dem 16. Februar auf RTL+ abrufbar, noch vor der offiziellen Premiere. Zum Stammteam der Investor:innen gehören Dagmar Wöhrl, Judith Williams, Ralf Dümmel, Carsten Maschmeyer, Janna Ensthaler und Thelen selbst. Zudem werden im Laufe der Staffel Gastinvestor:innen zu sehen sein.

Thelen behält auch seine früheren Investments im Blick – etwa YFood, das er als Beleg für die reale Wirkung der Show nennt. Lob fand er zudem für Sophia Thomalla, die als Markenbotschafterin für eines der Unternehmen aus der Sendung fungiert und die er seit Jahren kennt.

Mit Thelens Rückkehr bringt die 19. Staffel frischen Schwung in Die Höhle der Löwen: Seine technologische Expertise und sein kooperativer Geist bereichern die Runde. Das neue Format und die frühe Streaming-Verfügbarkeit sollen Zuschauer:innen bereits vor dem offiziellen Start begeistern. Gemeinsam mit dem etablierten Investorenteam steht damit eine weitere Runde hochkarätiger Pitches und Deals bevor.