Neverland Ranch: Vom Märchenland zum umstrittenen Erbe Michael Jacksons
Jana Simon
Neverland Ranch: Vom Märchenland zum umstrittenen Erbe Michael Jacksons
Neverland Ranch – vom märchenhaften Refugium zum umstrittenen Erbe
Die Neverland Ranch, einst der prunkvolle Wohnsitz von Michael Jackson, blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Das Anwesen, das der Popstar Ende der 1980er-Jahre für 19,5 Millionen Dollar erwarb, wurde zum Symbol seines Ruhmes – und später seiner Skandale. Im Laufe der Jahre verwandelte es sich von einem privaten Traumland in ein von Rechtsstreitigkeiten und finanziellen Problemen geprägtes Grundstück.
Jackson kaufte das etwa 1.100 Hektar große Gelände in der Nähe von Los Olivos, Kalifornien, Ende der 1980er-Jahre und taufte es in Neverland Ranch um. Das Anwesen verfügte bereits über ein 1.200 Quadratmeter großes Hauptgebäude und einen künstlichen See mit Wasserfall. Doch der Sänger baute es weiter aus: Ein Kino, ein Tanzstudio, ein Bahnhof, ein Streichelzoo, eine Spielhalle und sogar ein kleiner Freizeitpark mit Autoscootern, einem Riesenrad und einer Kinderachterbahn entstanden.
1993 sah sich Jackson erstmals mit Vorwürfen der Kindesmisshandlung konfrontiert – erhoben von dem damals 13-jährigen Jordan Chandler. Er bestritt die Anschuldigungen, und der Fall wurde außergerichtlich geregelt. Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde er auf Neverland Ranch unter dem Verdacht der Kindesmisshandlung in sieben Fällen festgenommen. Nach einem hochkarätigen Prozess im Jahr 2005 wurde er in allen Anklagepunkten freigesprochen.
Trotz des Freispruchs kehrte Jackson nie mehr auf die Ranch zurück – angeblich wegen der schmerzhaften Erinnerungen, die mit dem Anwesen verbunden waren. Vor seinem Tod 2009 im Alter von 50 Jahren übertrug er das Eigentum an die Sycamore Valley Ranch Company. Die Freizeitpark-Attraktionen wurden entfernt, und das Anwesen verlor seinen verspielt-märchenhaften Charme.
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2016 wurde die Ranch für 100 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten. Nach Jahren auf dem Markt sank der Preis auf 31 Millionen. 2020 erwarb der Milliardär Ronald Burkle das Grundstück schließlich für 22 Millionen Dollar.
Heute ist die Neverland Ranch ein Relikt aus Michael Jacksons außergewöhnlicher Karriere und den Skandalen, die sie überschatteten. Das einst von Lachen und Fantasie erfüllte Anwesen wechselte nach Jahren juristischer und finanzieller Turbulenzen den Besitzer. Sein Erbe bleibt untrennbar mit dem Genie und den Kontroversen des Mannes verbunden, der es einst sein Zuhause nannte.
